8 (20) февраля 1867 года  козловский коренной житель, в то время еще мещанин Николай Иванович Попов, православного вероисповедания, бракосочетался первым браком с девицей, дочерью капитана Анной Иосифовной Антоновой. Жениху было 23 года, а невесте всего 16 лет.

Уже в следующем году, отец Николая Ивановича – Иван Никифорович получил купеческое свидетельство, что изменило сословный статус семьи.

16 (28) февраля 1868 года, как записано в метрических книгах Сторожевской церкви г. Козлова, у купеческого сына Николая Ивановича Попова и его законной жены Анны Иосифовны родился первенец - сын Алексей, а 29 октября (10 ноября) 1871 года - сын Николай.

По собранным козловской управой сведениям от присутственных мест и лиц, а также из документов управы в 1882 году оказалось, что козловский 2-й гильдии купец Николай Иванович Попов с 1868 года по 1881 год состоял в капитале родителя своего козловского 2-й гильдии купца Ивана Никифоровича Попова купеческим сыном, а с 1881 по 1882 года объявил от себя капитал по 2-й гильдии, и состоял в купечестве непрерывно 14 лет, и на 1882 год объявлен им также капитал по 2-й гильдии. В семействе его совокупно и нераздельно в одном капитале находятся жена его Анна Иосифовна и законные дети.

Интереснейший документ, был найден мною, во время работы в Тамбовском областном архиве. 30 декабря 1877 года в конторе козловского нотариуса Николая Егоровича Романова находящейся 1-й части на Московской улице в доме Почетного гражданина Кожевникова, козловским 2-й гильдии купцом Иваном Никифоровичем Поповым, представившим свидетельство по 2-й гильдии на 1878 год, выданное ему из Козловской городской управы 29 декабря 1877 года за № 104, живущим в г. Козлове 2-й части на углу Выводной (Полтавской) и Успенской (Марата) улиц в своем доме, лично нотариусу известным и имеющим законную правоспособность к совершению актов, была выдана доверенность на имя Козловского 2-й гильдии купеческого сына Николая Ивановича Попова: «Любезный сын Николай Иванович! Имея торговлю в г. Козлове и других местах Российской Империи поручаю тебе в 1878 году производить её от моего имени: покупать и продавать товары, как за наличный расчет, так равно и в кредит, который тебе не ограничиваю, для чего выдавай от имени моего векселя и прочие обязательства, веди торговые книги за проданные товары в долг, принимай от частных лиц на мое имя векселя и прочие обязательства, представлять векселя к учету в Козловское и прочие отделения Государственного банка, равно в частные кредитные установления, в Общественные городские банки и Общества Взаимного Кредита, как по бланковым надписям, так равно по передаточным и неполным надписям, получай деньги по векселям по учете их и от частных лиц, а также и по обязательствам в установленные сроки, по векселям плати, получай оплаченные векселя и обязательства, протестуй векселя и получай протесты от нотариусов. Прими в свое управление и заведывание все мои движимые и недвижимые имения, которыми и распоряжайся по своему усмотрению, нанимай и удаляй служащих, приказчиков и рабочих, производи поправки и перестройки, отдавай мои движимые и недвижимые имения в арендное содержание, равно снимай на мое имя в арендное содержание движимые и недвижимые имения от частных лиц, правительственных учреждений, от городских и сельских обществ и от сословных учреждений, во всех случаях сдачи и найма имуществ заключай договор на сроки, на условиях за цену с неустойками по твоему усмотрению , договоры подписывай и свидетельствуй их у нотариусов, заключай дополнительные договоры и передавай договоры для исполнения  другим лицам, для чего делай передаточные надписи на договорах…. Всем моим как гражданским так и уголовным делам имей ходатайство во всех судебных, административных учреждениях и у правительственных лиц, для чего являйся вместо меня в качестве истца и ответчика, подавай прошения, отзывы, возражения, заявления частные апелляционные и кассационные жалобы и прочие бумаги, защищай дела словесно по уголовным делам, подавай апелляционные отзывы, выслушивай приговоры, заявляй неудовольствия, получай копии с решений, приговоров, актов и прочих бумаг и документов, разные справки, оканчивай дела миром, заявляй споры о подлогах, противу заявленных отвечай, получай исполнительные листы, ходатайствуй о приведении  по ним решений в исполнение, получай взыскания и платежи по контрактам и договорам, находись при описи и продаже имуществ должников моих, оставляй имущество на торгах за мною, ходатайствуй о взыскании судебных и за ведение дел издержек и о личном задержании несостоятельных должников моих, вноси деньги на их содержание, находись вместо меня в Конкурсных Управлениях, принимай на себя обязанности куратора, принимай на мое имя подряды и поставки, заключай по ним договоры, застраховывай мои движимые и недвижимые имения и товары, плати страховые деньги, в случае уничтожения огнем имений и товаров получай из Страхового Общества за сгоревшие строения и товары деньги под свою расписку, находись при описи и оценке сгоревших имений и товаров, получай все следующие мне деньги от всех присутственных мест и должностных лиц, простую и денежную корреспонденцию из почтовых контор, заявляй по своему усмотрению о нежелании моем быть членом Общества Взаимного Кредита. По сей доверенности можешь делать передоверие другим лицам только на ходатайство по делам и искам, и что ты или поверенные твои законно совершите, я вам верю и прекословить не буду».

Приняв подряд на строительство надстройки третьего этажа козловской тюрьмы, Николай Иванович настолько проникся нуждами заключенных, что уже в скором времени становится директором Козловского тюремного отделения, а затем строителем и старостой тюремной церкви. Об этой деятельности Николая Ивановича рассказывают документы Тамбовского областного архива. 12 июля 1877 года Тамбовский губернатор получил от Козловского тюремного отделения следующее представление: «Козловское тюремное отделение от 22 июня за № 46 просило Тамбовское губернское правление разрешить отложить производство работ по надстройке 3-го этажа на главном здании Козловского тюремного замка до весны 1878 года, а в текущем году приготовить материалы и утвердить план на устройство тюремной церкви над смотрительским флигелем для исполнения работ на счет частных пожертвований. Между тем, ныне, по убеждению тюремного отделения Козловский купеческий сын Николай Иванович Попов изъявил согласие: 1) за назначенную по смете сумму 13654 рубля произвести из его материалов и его мастеровыми как все сметные работы, так и сверхсметные, объясненные в указе губернского правления от 7 мая сего года за № 493, и кроме того устроить в существующих зданиях вентиляцию вставкою в печи форточек Сан-ган? Принимая во внимание, что сверхсметные работы будут стоить до 1000 рублей тюремное отделение, признавая предложение Попова выгодным для казны, постановило приступить к производству работ немедленно. Затем господин Попов, желая способствовать Тюремному отделению к достижению цели устройства над смотрительским флигелем тюремной церкви, предложил разрешить ему устроить таковую, без внутренней отделки, - что принял на себя директор и староста церкви, козловский купец Антон Константинович Сергеев, на свои личные средства, но при том условии, чтобы план и смета были утверждены формальным порядком и переданы ему для исполнения, если не одновременно с производством им работ по надстройке и ремонту замка, то, во всяком случае, в текущем году, дабы он мог, заготовив материал, произвести работы в будущем году. Находя и это предложение Попова весьма полезным, как в том отношении, что с переводом церкви из главного здания поступит под помещение арестантов четверть этажа, так и в том, что церковь, будучи доступна для сторонней публики будет иметь доход, необходимый на её содержание и приличное содержание священно - церковнослужителей. Тюремное отделение постановило предложение господина Попова принять».

Однако участие Антона Константиновича Сергеева в этом деле было осложнено тяжелым финансовым положением, которое продолжалось до самой его смерти, последовавшей 25 июня 1878 года. Младший брат Константин Константинович Сергеев до 1884 года старался рассчитаться с долгами брата, но безуспешно и он был объявлен несостоятельным должником.

Поэтому все переустройство тюремной церкви легло на плечи Николя Ивановича Попова.  23 июля (4 августа) 1878 года в семье Козловского купца Николая Ивановича Попова и его жены Анны Иосифовны, родился сын Константин. Крещен 24 июля, восприемники: гражданский инженер губернский секретарь Федор Димитриев(-ич) Мартинов и статского советника Александра Никифорова Евдокимова жена Елизавета Александровна. (Попов Константин Николаевич, ппг, в 1903-1905 гг. счетный чиновник 2-го разряда отделения государственного банка, в 1910-1912 гг. счетный чиновник 1-го разряда отделения государственного банка. В 1915 г. гласный Козловской городской думы).

В 1878 году его иждивением во втором этаже особого каменного флигеля была устроена каменная церковь, стоившая до 12000 рублей. 30 ноября (12 декабря) 1878 года Его Преосвященство Палладий (Ганкевич) освятил  новоустроенный в городе Козлове при тюремном замке храм во имя Божией Матери  «Взыскание погибших», и совершил в нем божественную литургию в сослужении протоиерея П.Я. Свешникова, ключаря П.В. Аквилонова, благочинного Ф.Ф. Криволуцкого и священника О.Я. Благонравова.

29 сентября (11 октября) 1879 года в семье Николая Ивановича и Анны Иосифовны родилась дочь Анна.

3 (15) февраля 1882 года Николаю Ивановичу Попову Высочайше за особые подвиги по должности директора Козловского тюремного отделения Высочайше пожалован орден Святой Анны 3-й степени.

6 (18) апреля 1883 года в заседании Козловской городской думы, после досрочного увольнения директора козловского общественного городского банка Лычева и товарищей директора - Придарогина и Каширского, неотлагательно приступили к выбору новых должностных лиц. Думой были предложены к баллотированию в директоры банка козловские купцы Николай Дмитриевич Мартынов, Николай Алексеевич Калабин и Николай Иванович Попов. Большинством избирательных баллов – 35 против, не избирательных 20, был избран на три года в директоры банка Николай Иванович Попов.

Как видно из этого документа, в нем отсутствуют имена новорожденных Серафимы и Анны. Дальнейшее исследование родословной Поповых показало, что только 20 июня 1903 года вдова Потомственного Почетного Гражданина Анна Иосифовна Попова подала заявление. «Имею честь покорнейше просить Козловскую городскую управу выдать дочерям моим Серафиме и Анне Николаевнам Поповым свидетельство о звании, каждой отдельно. При сем прилагаю копию грамоты о Потомственном Почетном Гражданстве, дарованном моему мужу Николаю Ивановичу Попову и его потомству». Исполнено 20 июня 1903 г. за №№ 1286 и 1287. На документе имеется резолюция: По справке выдать городской голова К.Попов.

Того же числа настоятелем Козловского Троицкого монастыря Архимандритом Серафимом был получен еще один указ из Тамбовской духовной консистории, в котором говорилось, что в исполнение резолюции Его Преосвященства 10 (22) октября Консистория дает Вам знать, что попечителю и строителю церкви в приюте Козловского Общества Попечительства о бедных Потомственному Почетному Гражданину Николаю Ивановичу Попову дозволено приглашать из вверенного Вам монастыря иеромонахов для совершения Богослужения в церкви означенного приюта».

4 (16) декабря 1883 года в заседании Козловской городской думы, после приведения вновь избранных гласных думы к присяге, приступили к назначению лиц на должность городского головы посредством записок, и самое большее число предложений получил штабс-ротмистр Владимир Николаевич Верещагин, а за ним ППГ Николай Андреевич Придорогин, врач Митрофан Константинович Арнольди, купцы: Николай Дмитриевич Мартынов, М.А. Калабин, Н.А. Калабин, Н.В. Стрельников, Н.И. Попов и другие. Большинством голосов в городские головы был избран (43 против 25) штабс-ротмистр В.Н. Верещагин. После выбора городского головы, дума приступила к баллотированию трех членов управы. Большинством избирательных баллов были избраны: ППГ Николай Иванович Попов, купец Герасим Терентьевич Платонов и титулярный советник Алексей Петрович Афанасьев, из которых заместителем должности городского головы назначен Н.И.Попов.

Участвуя в управлении городом, Николай Иванович не забывал о своих обязанностях церковного старосты. 18 (30) мая 1884 года в Тамбовском губернском правлении было получено представление Козловского тюремного отделения, в котором говорилось, что «директор Козловского тюремного отделения, он же староста тюремной церкви, Козловский Почетный Гражданин Николай Иванович Попов заявил отделению, что имея ввиду недостаточность помещения в церкви и неимение особого отделения для женщин арестанток и что при замке нет особой комнаты для свидания арестантов с родственниками, он нашел возможным на свои личные средства распространить церковь пристройкою на 8 ½ аршин по линии к воротам и устроить: 1) Здание всего флигеля по линии к воротам увеличить в длину на 8 ½ аршин, по ширине старого здания в 10 аршин. 2) В нижнем этаже устроить: 1) комнату для свидания арестантов с родственниками, каковой в настоящее время нет, свидания же допускаются в канцелярии или караульном доме, что весьма неудобно; 2) Кладовую для смотрителя замка и 3) сени для входа в квартиру смотрителя и вновь устраиваемую комнату для свиданий. 3) Во втором этаже, т.е. в самой церкви устроить особое помещение для женщин арестанток со стеклами, дабы они не могли иметь никакого сношения с посторонними лицами и 4) в самой же пристройке сделать алтарь. Представляя чертеж предполагаемой постройки Н.И. Попов просит тюремное отделение ходатайствовать о разрешении ему производства означенной постройки. Признавая основания  изложенные господином Поповым совершенно верными с действительностью и находя предполагаемую пристройку, как таковая значится на чертеже могущею удовлетворить своему назначению, Козловское тюремное отделение, представляя чертеж имеет честь ходатайствовать перед Тамбовским губернским правлением о разрешении Н.И. Попову производство работ в текущем 1884 году и о последующем не оставить дать знать отделению».

7 (19) февраля 1885 года в семье козловского купца Николая Ивановича Попова и его жены Анны Иосифовны, родился сын Александр. Окрещен 8 (20) февраля. Восприемники: Статский советник Александр Никифоров(-ич) Евдокимов и вдова штабс-капитана Мария Дмитриевна Антонова, иерей Василий Богоявленский с причтом.

После литургии Преосвященный Виталий, господин начальник губернии барон А.А. Фредерикс, предводитель Козловского дворянства, городской голова и многие другие почетные граждане, власти и гости, по приглашению старосты тюремной церкви Н.И. Попова, отправились к нему в дом.  (Угол Московской и Троицкой улиц в 15 квартале). Здесь многочисленным гостям были предложены чай, кофе, закуска и затем обед. Во время обеда Преосвященный Виталий и господин начальник губернии сидели рядом: направо от них заняли места свита преосвященного и почетное духовенство города Козлова, а налево – сословные представители и остальные гости; между этими полукругами сидел хозяин дома с некоторыми  родными. Среди обеда господин начальник губернии барон А.А. Фредерикс прежде всего произнес тост за здоровье Государя Императора, встреченный громким и дружным «Ура!», и за здоровье Его Преосвященства. Затем последовали тосты за здоровье начальника губернии барона А.А. Фредерикс, старосты и всегдашнего попечителя церкви тюремного замка Н.И. Попова, городского головы, предводителя дворянства и т.д. Тосты сопровождались выражениями добрых пожеланий: преосвященный Виталий со своей стороны сказал несколько прочувственных слов, выражая свои задушевные желания, чтобы вновь освященный храм действительно способствовал на много лет обращению узников к раскаянию и исправлению, чтобы дело общественной благотворительности все более и более развивалось в Козлове, чтобы никогда не иссякли в нашем обществе любовь и сострадание к тяжелому положению заключенных, которые иногда являются козлищами отпущения за наши собственные прегрешения, чтобы священнослужители города Козлова навсегда были преданными и лучшими помощниками преосвященного в его трудном и благом деле, чтобы, наконец,  сердечное религиозное чувство и преданность к своему архипастырю не оскудевали в населении города Козлова; все эти пожелания Преосвященного Виталия выслушивались присутствовавшими стоя, глубоко западали в их сердца и возбуждали в слушателях искреннее желание честно послужить общественному благу и помощи несчастным, так что все время обеда, смело можно сказать, прошло в умной и серьезной беседе архипастыря-учителя со своими пасомыми.

В 1885 году значительные постройки в козловском тюремном замке и расширение тюремной церкви произвёл директор козловского тюремного отделения, Потомственный почётный гражданин Н.И. Попов на свои собственные средства, за что был удостоен Всемилостивейшей награды - ордена Святого Станислава II степени.

С именем Н.И. Попова связано прибытие и нахождение в Козлове Вышенской Чудотворной иконы Казанской Божией Матери. Вот как это событие описывает современник: «Козлов в настоящее время находится в религиозном оживлении по случаю нахождения в нем, с недавнего времени, Вышенской Чудотворной иконы Казанской Божией Матери. Прибытием в наш город этой иконы граждане обязаны ревнителям благочестия – директору Козловского Тюремного попечительства Н.И. Попову и председателю тамошнего Крестовоздвиженского братства, церковному старосте Боголюбской церкви Я.А. Гладышеву. Попов и жена его страдали кровотечением из горла, а по принятии в свой дом чудотворной иконы ныне этой болезни не замечают. Святая эта икона, с разрешения надлежащей власти, встречена была с крестным ходом из всех церквей, с колокольным звоном, при многочисленном стечении народа. Еще за 30 верст до Козлова икона была встречена и везена больным Поповым в своем экипаже и передана местному духовенству у заставы. Слышно, что она пробудет до января 1886 года. Всеми горожанами икона принимается благоговейно, с подобающею честью. На днях господин Попов и другие почетные граждане будут ходатайствовать, пред кем следует о разрешении им ежегодно принимать эту икону, но затрудняются назначением времени прибытия её в город».  

28 сентября (10 октября) 1886 года у Николая Ивановича и Анны Иосифовны родился сын Пантелеймон. В сентябре 1897 года Пантелеймон Попов поступил в Козловское коммерческое училище и при отличном поведении закончил его 6 (19) июня 1906 года со званием личного почетного гражданина.

Именно о нем вспоминал Владимир Зельдин: «Помню, как однажды (это уже после 1917 года) мы возвращались от родственников с похорон маминого старшего брата Пантелеймона, дяди Пони. Он был талантливым инженером, очень образованным, интеллигентным, знал английский и немецкий языки, причем выучил их, только ради того, чтобы читать технические статьи в специальных иностранных журналах, шагать в ногу со временем и быть в курсе последних открытий в своей профессии. За эту «любознательность» бедный дядя Поня, кажется, и поплатился - его расстреляли большевики, подозревая в шпионаже: я краем уха услышал, как об этом шептались взрослые, но тогда ничего, естественно, толком не понял. Мы возвращались с похорон вдвоем с мамой, пешком, и она крепко держала меня за руку, а мне, взглянувшему на ядреную булыжную мостовую, вдруг показалось, что она вымощена... человеческими черепами. Мы дошли до перекрестка, и из-за угла слева выплыл огромный собор, куда обычно ходили на службу родители и где на паперти вечно теснились нищие».

В завершении своей статьи хотелось бы подробнее рассказать о роде козловских купцов Поповых. Из Ведомости Козловской городской управы о лицах, объявивших по г. Козлову купеческие капиталы и их семействах на 1886 год, составленной 28 декабря 1885 года, узнаем: Попов Иван Никифорович - 68 лет, его жена Мария 62 лет.

Их дети: 1) Константин  31 года, его жена Авдотья 26 лет, их дети: Евфалия 3 ½ лет, Елена 2 ½ лет. (Попов Константин Иванович, купец, в 1888-1910 гг. гласный городской думы (1902-06; 1907-10), в 1895-99 гг. владелец мельницы, в 1895 г. владелец гостиницы, в 1895-1899 гг. владелец магазина колониальных товаров на Мясницкой улице в собственном доме, в 1895 г. владелец посудного магазина, в 1899-1902 гг. член правления Козловского общества взаимного кредита, в 1899-1905 гг. директор тюремного отделения, в 1900-1905 гг. член уездного податного присутствия, в 1901-1902 гг. казначей Козловского общества охотников конского бега, в 1903 г. городской голова, в 1910 г. председатель правления Козловского общества взаимного кредита, в 1910 г. член общества распространения коммерческого образования, в 1910 г. член попечительного общества о бедных, состоящего в ведомстве Императорского человеколюбивого общества, в 1910 г. член попечительного Козловского коммерческого училища. Умер 24.05.1910 г.

2) Василий 28 лет, его жена Антонина 20 лет, их дети: Владимир 2 ½  лет, Антонида 2 ½ лет (близнецы). (Попов Василий Иванович, купец, в 1888-1892 гг. гласный городской думы, в 1889-1892 гг. директор тюремного отделения, в 1895-1897 гг. владелец магазина колониальных товаров на Московской улице, в 1899 г. владелец магазина мельничных продуктов на Московской улице).

3) Умершего сына Андрея жена Пелагея 35 лет

Отдельно записан старший сын Ивана Никифоровича - Попов Николай Иванович - Почетный гражданин 43 лет. Его жена Анна 36 лет. Их дети: Алексей 18 лет, Николай 14 ½ лет, Константин 7 ½ лет, Анна 6 лет 3 мес. Близнецы Анна и Серафима 2 ½ лет.