Революционные события, начавшиеся в феврале 1917 года в Петрограде, с быстротой молнии распространились по всей стране. Вспомним, как это было.

25 февраля (10 марта) 1917 года Высочайшим указом Николая II деятельность IV Государственной Думы была приостановлена. Вечером 26  февраля (11 марта), на фоне усиливающихся беспорядков в столице, председатель Совета Министров  князь Н.Д. Голицын  решил объявить перерыв в работе сессии Государственной. 27 февраля (12 марта) рано утром началось вооружённое восстание части Петроградского гарнизона. Всеобщая забастовка рабочих получила поддержку солдат. Солдаты восставших полков направились в центр города, захватили Арсенал, городские тюрьмы, выпустили на свободу заключённых. По городу начались убийства полицейских и городовых, грабежи и мародёрство. Оказавшись осажденной толпой революционных солдат и рабочих, пришедших к Таврическому как к основному на тот момент центру оппозиции, Дума поручила Совету старейшин выбрать Временный комитет членов Думы. Днём 27 февраля (12 марта) на заседании Совета старейшин был сформирован орган власти - Временный комитет Государственной думы («Комитет членов Государственной Думы для водворения порядка в столице и для сношения с лицами и учреждениями»), который возглавил М.В. Родзянко.

В состав Временного комитета вошли представители партий, объединённых в "Прогрессивном блоке", и левых партий, а также президиума Государственной думы.

Первые сведения о революционных событиях в Петрограде достигли Тамбова 27 февраля (12 марта) по железнодорожному телеграфу. Не придав серьезного значения, губернатор А.А. Салтыков ограничился тем, что просто запретил доставку газет и теле­грамм из столицы. Но, все же ожидая подобных беспорядков в губернии, приказал военному начальству и полиции подготовить надежные части для поддержания порядка.

Вечером 1 (14) марта городской голова Тамбова И.М. Потапов получил от председателя Государственной Думы М.В. Родзянко информацию о победе революции в Петрограде и об­разовании Временного комитета Думы, преобразованного на следующий день во Временное правительство. Члены Тамбовской городской думы, срочно собравшись на экстренное заседание, приветствовали новую власть в стране и для «проведения в жизнь новых начал государственного строя» учредили Исполнительный комитет.

Тамбовский губернатор А.А. Салтыков через газеты обратился к населению со следующим объявлением: «Ввиду событий, происходящих в Петрограде, ожидая распоряжений Высочайшей власти, предлагаю всем слоям населения Высочайше вверенной мне губернии спокойно заниматься своим обычным делом, ничем не нарушая порядка, так как всякое нарушение его во время войны выгодно для наших врагов и может быть гибельным для Отечества, которое должно жить одной мыслью: все для достижения победы».

В последующие дни слухи о революции, встреченные большинством населения с восторгом и ликованием, распространились по всей губернии.

2 (15) марта было образовано Временное правительство во главе с князем Г. Е. Львовым, в состав которого вошли многие члены Временного комитета Государственной думы. Николай II под давлением Родзянко и других думцев, а также ряда военачальников - в частности, начальника штаба СтавкиМ. В. Алексеева и командующего Северным фронтом Н. В. Рузского - отрёкся от престола.

3 (16) марта в Тамбове прошла небывалая демонстрация в поддержку нового строя с участием большого количества горожан. К ним присоединились солдаты и отдельные офицеры. Была обезоружена полиция, из губернской тюрьмы освободили всех заключенных. Повсюду уничтожали царскую атрибутику, с фасадов зданий сбивали державных орлов. Прибывавшие из Москвы делегации рабочих и солдат активно помогали довершить ликвидацию старой власти.

Городской голова Козлова И.Я. Кожевников информацию о происходящем в Петрограде получил так же от председателя Государственной Думы М.  Родзянко и в то же время, что и голова Тамбова – вечером 1 (14) марта. Либеральная общественность Козлова, студенты и учащиеся, земские деятели, солдаты и даже часть офицеров февральские события восприняли позитивно. Про монархию быстро забыли. Государь добровольно отрёкся от престола, и теперь судьбу новой России должна была решить иная власть, власть Учредительного собрания.

3 (16) марта с раннего утра в Козлове началось разоружение полиции.

В тот же день 3 (16) марта войска козловского гарнизона во главе со своим начальством стройными рядами прошли по городу и явились к зданию городской управы, чтобы засвидетельствовать свое присоединение к новому правительству. В демонстрации принимали участие не все местные войска: 64-й полк вышел без 11-й роты, которой не разрешил выйти поручик Жуков. Из 216-го полка прибыли только три роты, которые будто бы вышли самовольно. Но уже на следующий день 4 (17) марта офицеры и нижние чины 216-го запасного полка поспешили исправить свою оплошность. По приглашению городского комитета полк в полном составе явился в городскую управу и заявил о своей солидарности с городским комитетом. Представителем Временного комитета городской Думы было сделано предложение командиру полка Грабецкому заявить о признании им нового правительства, о согласии послать об этом телеграмму Родзянко и Гучкову и объявить по полку приказ о признании нового правительства. Подполковник Грабецкий изъявил согласие признать новое правительство и послать телеграмму Родзянко, однако, отказался отдать о том приказ по полку, не имея распоряжения начальства, которому он, как старый солдат, по духу воинской дисциплины обязан был подчиняться. Тогда ему было предложено отказаться от командования полком, на что он дал свое согласие. Место командира 216-го полка занял батальонный командир Угнивенко, который принял все предложения офицеров.

Около 8 часов вечера, того же дня, во время заседания Временного городского комитета присутствовавшим на заседании товарищем прокурора по г. Козлову была получена от прокурора Тамбовского окружного суда телеграмма с предписанием: «освободить заключенных в местной тюрьме политических "преступников"». Товарищ прокурора тотчас же в сопровождении нескольких человек из присутствующих отправился в тюрьму и выпустил на волю трех заключенных, двое из которых сразу же прибыли в здание управы. Здесь они были встречены шумными приветствиями, причем один из присутствовавших – старый студент обратился к освобожденным товарищам с горячей речью. Тут же было предложено устроить сбор первоначального материального обеспечения освобожденных узников. Однако это предложение было отвергнуто, так как вопрос о пособии взялась решить городская управа.

На следующий день, 4 (17) марта в 11 часов дня состоялось экстренное собрание Козловской городской думы, созванное для учреждения Временного Комитета по охране порядка в городе. В состав комитета со стороны городского самоуправления решено было войти всем составом думы. Председателем комитета был избран И.Я. Кожевников. Образовавшийся комитет по охране порядка города избрал из своей среды исполнительный комитет в составе В.П. Калмыкова, А.С. Чекрыгина, Н.И. Бубнова, Н.П. Калмыкова, Д.И. Умрихина, М.И. Петрова, Н.Д. Дорохова, А.М. Курочкина, П.Т. Богатырева, Н.Н. Давыдова, Н.Н. Маслова, Г.М. Дерибизова, К.Н. Попова и протоиерея П.А. Сперанского.

Это были первые дни февральской революции в России. Октябрьский переворот прошел в Козлове на удивление спокойно.

Всюду и везде среди рабочих, солдат и крестьян разговор был исключительно только о втором Всероссийском съезде Советов в Питере назначенном на 20 октября (2 ноября). Всех волновал вопрос: «возьмет или не возьмет власть в свои руки этот съезд». Съезд был отложен до 25-го, последние дни проходили в огромном напряжении. Козловские большевики ожидали условленную телеграмму от Московского областного бюро партии, но телеграммы не было. Наконец, ночью с 25 на 26 октября (с 7 на 8 ноября) была получена телеграмма: «Литературу высылаем». О значении этой телеграммы знали только трое большевиков – Артемов, Лавров и Малыхин. Эта телеграмма, как будто простая и ничего не говорящая, для них была условным сигналом, означавшим, что в Петрограде рабочие и солдаты вышли с оружием в руках против временного правительства, чтобы взять власть в свои руки…

Утром 26 октября (8 ноября) тесный кружок партии большевиков был поставлен в известность о полученной телеграмме и её значении. Сразу же было решено – немедленно поставить в известность все ротные комитеты, которые были верны большевикам, дав им соответствующие инструкции…

26  октября (8 ноября) в 7 часов вечера было открыто заседание исполкома Советов солдатских, рабочих и крестьянских депутатов с представителями партии и всех демократических организаций, ротных и полковых комитетов.

После многочисленных речей прозвучавших с разных сторон, заседание Исполкома закрылось, не дав никаких результатов. Не получив желаемого результата большевиками был объявлен Пленум». Председательствующий Артемов прочитал телеграмму о  низложении Временного правительства революционным комитетом и в своем информационном докладе указал на ту великую историческую задачу, которую выполняет в  данный момент русский рабочий, крестьянин и солдат, предложив козловскому пленуму серьезно, вдумчиво сказать свое веское, авторитетное слово по поводу происходящего. Первое предложение, которое было внесено и принято единогласно и которое, на первый взгляд, объединило и большевиков, и меньшевиков, и эсеров – это создать Революционный комитет и передать ему всю полноту власти, как в городе, так и в уезде. Это предложение под гром аплодисментов было принято без прений. Дальше стоял самый жгучий, самый больной вопрос, волновавший всех, как создать этот комитет? Артемовым от имени партии большевиков было предложено создать Революционный комитет из  9 человек, а именно 3 от Совета рабочих, 3 от Крестьянского совета и 3 от Совета солдатских депутатов. Ладыгин от имени партии меньшевиков предложил создать Революционный комитет из  42 человек. За каждое предложение высказалось по два оратора, причем речи меньшевиков и  эсеров прерывались криками «долой!» и  «вон!». Особенно усердно кричали солдаты, которые в то же время речи представителей партии большевиков покрывали аплодисментами. Ввиду слишком возбужденного состояния всех присутствующих вести собрание было почти невозможно; делегаты на местах спорили, шумели и даже доходили до угроз друг другу. Резолюции ставились на голосование раза три, но результатов посчитать было невозможно, солдаты шумели и  угрожали, что если резолюция не  будет принята или будет подтасована, то  они силою гарнизона возьмут власть и передадут ее в руки Советов. Шум в зале был невообразимый, такой, что ничего нельзя было сделать. Некоторые члены Совета из меньшевиков начали уходить. Дабы затушить разгоревшиеся страсти и  не  допустить драки, пришлось закрыть заседание пленума и назначить его на следующий день, 27-е октября (9 ноября), что и было принято.

27 октября (9 ноября) зал заседания Совета был еще более переполнен. После информационного доклада председателя о  происходящих событиях, в  котором было указано, что в Питере пролетариат победил, что в Москве между рабочими и солдатами, с одной стороны, и белой гвардией, с другой, идут бои, но что, несомненно, московский пролетариат выйдет таким же победителем, как и питерские трудящиеся массы, взявшие власть в  свои руки, пленум приступил к  голосованию предложенных вчерашних двух резолюций… С результатом 111 голосов против 94 большевики победили.

Под гром аплодисментов, под крики «Да здравствует Власть Советов!», председатель заседания Артемов объявил, что волей большинства Козловского Совета рабочих, крестьянских и солдатских депутатов – полнота власти в городе Козлове и его уезде передается Революционному Комитету. После продолжительных аплодисментов и восторженных приветствий Артемов предложил вносить кандидатов и от имени Совета солдатских депутатов. Были предложены три кандидатуры: Артемова, Лаврова и Тузлукова.

Вспоминая эти события, И.И. Артемов в 1919 году напишет: «Тов. Тузлуков взялся составлять воззвание; тов. Лавров нагнувшись над листом бумаги, что-то проектировал, а потом задремал, уткнувшись в стол; тов. Сарманов и Мещеряков ушли спать в свои роты, так как было уже около 5 часов утра. В комитете наступила жуткая тишина. Я, смотря на согнувшиеся фигуры, как-то недоверчиво взглянул на себя в висевшее на стене зеркало и подумал: «Вот власть, вот три молодых неизвестных городу и уезду солдат, руководители этой власти, без опыта, без авторитета, без общественного положения, ну что мы можем сделать». И вдруг вспомнил, «а гарнизон эти мученики в серых шинелях; а тысячи рабочих в грязных блузах с мозолистыми руками; а сотни тысяч малоземельных крестьян бедняков, которые терпят нужду в Козловском уезде, а сотни миллионов таких же обездоленных по всей России, во всем мире – ведь они то с нами, ведь они то умрут, но не выдадут нас, ведь мы будем исполнять их волю, их желание строить новую жизнь в интересах трудящихся масс», и облегченно глубоко вздохнув, я в эту минуту дал себе клятву работать только и только в интересах тружеников бедняков для их счастья, для их благополучия и с глубокой верой в окончательное торжество Советской власти, окончательную победу труда над капиталом, я лег на диван и спокойно, крепко заснул».

Но, до полной победы советской власти в Козлове, как впрочем, и в России, было далеко. Козловская городская дума в заседании 28 октября (10 ноября) совместно с представителями всех общественных организаций и политических партий, обсудив текущий политический момент в связи с вооруженным выступлением большевиков, выразило свой горячий протест против захвата власти большевиками и в полной солидарности с резолюциями, принятыми Московской и Тамбовской городскими думами, Центральным Исполнительным Комитетом Совета солдатских, рабочих и крестьянских депутатов, Центрфлота, фронтовых и армейских комитетов, Центрального железнодорожного исполнительного комитета, Всероссийского Центрального почтово-телеграфных служащих, собранием железнодорожного Козловского узла и других, призывая население города Козлова к сохранению полного спокойствия, постановила: «Организовать комитет общественной безопасности, в который войдут кроме представителей думы представители от Советов солдатских, рабочих и крестьянских депутатов, земства, уездного исполнительного комитета, продовольственной управы, полковых комитетов, двух железнодорожных исполнительных комитетов, почтово-телеграфного союза и комиссариата».

Общее собрание железнодорожников Козловского узла 28 октября (10 ноября) выслушав телеграммы и обсудив вопрос о происходящих грозных событиях, вызванных выступлением большевиков, протестуя против узурпации Петроградским Советом рабочих и солдатских депутатов в лице своего президиума, признавая всю важность событий и грозную опасность от могущей разразиться анархии, признавало величайшей необходимостью, прежде всего, сохранять полную организованность, как всех железнодорожников, а также и всей демократии, и призывало всех к полному единению действий. В своей резолюции железнодорожники записали: «Из того тяжелого положения, в которое впала наша страна может вывести её только твердая демократическая власть, располагающая силой всех общественных организаций, выдвинутых демократией всего народа, которая только и может довести страну, и в назначенный срок созвать Учредительной собрание». Не только железнодорожники, вся страна надеялась на Учредительное собрание. Но этим надеждам не суждено было осуществиться.

27 октября (9 ноября) 1917 года Совнарком принял и опубликовал за  подписью В.И. Ленина постановление о проведении 12 (25) ноября 1917 года всеобщих выборов в Учредительное собрание. Выборы большевики проиграли. Из 715 депутатских мандатов, большевики получили всего 175 человек (24,5%).

Заседание Учредительного собрания открылось 5 (18) января 1918  года в  Таврическом дворце в  Петрограде. Открывший заседание по поручению ВЦИК его председатель Я.М.  Свердлов, выразил надежду на  «полное признание Учредительным Собранием всех декретов и постановлений Совета Народных Комиссаров» и предложил принять написанный В. И. Лениным проект «Декларации прав трудящегося и эксплуатируемого народа», первый пункт которой объявлял Россию «Республикой Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов». Однако Собрание большинством в  237 голосов против 146 отказалось даже обсуждать большевистскую декларацию. Опуская подробности работы Учредительного собрания, напомню, что 6 (19) января был принят, а 9 (21) января 1918 года был опубликован декрет о роспуске Учредительного собрания.

Но вернемся к  событиям в  Козлове. В  городе на  6 (19) января 1918  года была назначена мирная гражданская демонстрация сторонников Учредительного собрания. От  Военно-революционного комитета было выпущено воззвание к  товарищам рабочим и  солдатам, которым предлагалось не  участвовать в этой демонстрации. Кроме того, Военно-революционным комитетом г. Козлова принято обязательное постановление о том, что с 6 (19) января 1918 года до  особого распоряжения город Козлов со  всеми примыкающими к нему слободами объявляется на военном положении. В силу этого постановления воспрещались сборища и скопления людей на улицах, площадях и домах, а также всякого рода собрания и съезды без разрешения Совета и Военно-революционного комитета. Воспрещалось появление на улицах кого бы то ни было от  7 часов вечера до  6 часов утра без особого на  то разрешения козловского Военно-революционного комитета. Виновные в  нарушении этого постановления наказывались штрафом от 1000 до 3000 рублей или арестом от одного до трех месяцев. Все увеселительные заведения, гостиницы, кафе, бильярдные, клубы, трактиры, столовые могли быть открыты с 8 часов утра до 7 часов вечера.

Всякого рода произведения печати, не  исключая и периодических изданий, должны были перед выходом в свет представляться на просмотр в Революционную комиссию Совета рабочих и  солдатских депутатов. И все же демонстрация состоялась.

6 (19) января к 12 часам дня на площадь к Покровскому собору собралось порядка двух-трех тысяч мирных граждан, среди которых были женщины, дети, много учащихся и солдат. Говорили речи, приветствовали открывающееся в  Петрограде Учредительное собрание. От  штаба военно-революционного комитета, находящегося в гостинице «Гранд-отель», к манифестантам прискакали несколько вооруженных конных солдат, взяли ружья наперевес и, постояв так некоторое время, ускакали обратно к своему штабу. Когда манифестанты подошли ближе к зданию «Гранд-отеля», из него выбежали несколько человек в солдатской форме, рассыпались в цепь и по знаку, сделанному находящимся в среде манифестантов солдата, открыли стрельбу.

В это же время из окна бывшего Общественного собрания затрещал пулемет. Многие попадали, послышались крики раненых, все кинулись в разные стороны, ища спасения от выстрелов. В то же время от вокзала навстречу манифестантам шла другая такая же мирная процессия железнодорожников, которая также без всякого предупреждения была встречена выстрелами у  Московской заставы. В  результате много убитых, раненых, среди которых женщины, дети. Было установлено несколько случаев ранений разрывными пулями. И затем весь день, и всю следующую ночь в городе раздавались выстрелы обезумевших солдат… Местные общественные и  политические организации стали собирать точные сведения об именах всех участников этого расстрела мирных граждан.

Для расследования дела о расстреле в г. Козлове манифестации, состоявшейся в честь открытия Учредительного собрания была создана следственная комиссия. Виновными оказались сами манифестанты и их руководители…