Слобода – особое поселение в древнерусских городах. Термин «Слобода» произошел  от слова «свобода» или «льгота». Жителям слобод давалась личная свобода, они освобождались, на время от выплаты налогов и податей.

С самого основания города - крепости Козлова, он был окружен слободами служилых и посадских людей, которые её окружали со всех сторон, кроме восточной. Восточную сторону Козлова защищала река Лесной Воронеж.  Слободы различались по своему населению: существовали служилые слободы (например, как в нашем городе: стрелецкая, сторожевая, полковая, пушкарская, казачья), ремесленные  (кузнецкая, посадская), промысловые (ямская). В крепости  размещался гарнизон в специальных слободах «по службам». В пушкарской слободе жили пушкари, в стрелецкой - стрельцы,  в полковой и казачьей - казаки. Стрельцов в Козлове  в XVII веке было около 200 человек, пушкарей было 44 человека. Сторожевая и полковая слободы получили свое название от сторожевых и полковых казаков, несущих пограничную сторожевую службу на валу и в степи.

Кроме служилых людей в Козлове, в 1650 году в Козловском посаде (Посадской слободе) насчитывалось 24 посадских и 11 служилых людей. Они занимались торговлей и ремеслами: кузнечным, кожевенным, сапожным и др. делом.

За городом по дороге на Тамбов находилась Заворонежская казачья слобода. Из уездных слобод известны Устенская, Панская, Донская, Борщевская и Хмелевская, которые заселялись выходцами с Дона и Украины. Сейчас это одноименные села. Со временем город рос, изменялся и его облик. При Петре I в нашей стране происходили большие перемены, которые влекли за собой исчезновение целых сословий. В результате реформ в армии стрелецкие полки были расформированы и заменены новыми  солдатскими полками по европейскому образцу. Исчезли как сословие, стрельцы, посадские люди, но названия слобод оставались, как в памяти людей, так и на карте города.

 Из Экономического описания Тамбовского наместничества за 1781 год, мы сейчас можем  представить, как выглядел Козлов и Козловские слободы в то время:

«Дворов в нем 269, жителей обоего пола 776. Публичные строения в нем таковы: градская крепость, именуемая кремль, окружена натуральным рвом. В крепости соборная церковь Покрова Пресвятой Богородицы, кладовая для хранения денежной казны, винный и соляной выходы – каменные, а присутственные места деревянные».

Кругом Козлова было несколько предместий, лучших во всем наместничестве, так как в них изредка попадались каменные дома.

«Предместье города, по течению Каменки и Лесного Воронежа. Укреплено оно с восточной стороны речкою, а с других сторон земляным валом, и в нем приходских церквей две и семь каменных домов».

«Сторожевская и Пушкарская слободы расположены по обеим сторонам большой Тамбовской дороги. Здесь выстроена каменная Тихвинская церковь да в этих же слободах два каменных купеческих дома».

«По Ряжской дороге ещё Козловское предместье – Стрелецкая слобода. В нем две каменные церкви, Троицкая и Казанская, первая о двух этажах. Да в Полковой слободе – каменная Успенская церковь, да на Суходоле кладбищенская Воздвиженская церковь – деревянная.

В XIX веке  город Козлов растет и уже занимает пространства 2970 десятин 285 саженей, из этого количества собственно под городом 448 десятин 1364 саженей и под выгоном 2521 десятин 1321 саженей.

Слободы бывшие прежде вне города, ныне почти утратили свои названия, так давно они вошли в состав самого города; Пушкарская, Стрелецкая, Сторожевская, Покровская, Малороссийская, Старческая, Разночинская и Подгоринская).

Город разделяется на две части. Кварталов в нем по сведениям заимствованным из инвентарного описания 70, по сведениям же доставленным городской полицией 78; улиц и переулков, по инвентарному описанию 29, по сведениям же, доставленным полицией 10; садов по инвентарному описанию 180, по сведениям доставленным полицией 747, огородов по инвентарному описанию 880, по сведениям доставленным полицией 1276. Площадей в городе пять; на всех этих площадях, исключая той, на которой построена часовня, производится розничная базарная продажа; для этой цели площади застроены временными балаганами и заставлены ларями и столами.

Что касается описания городских построек, то пожары, опустошившие город в 1848 году, уничтожили совершенно прежний вид его; богатство жителей и торговое развитие города, может быть будут содействовать к скорому "изглаждению" следов этих несчастий.
Домов частных каменных 2274, деревянных 110, свободных от постоя 67, домов казенных каменных -2, деревянных -1, домов городских каменных -2, деревянных - 1.

Питейных домов и штофных лавок – 16, винных погребов – 5, трактиров- 3, лавок - 218, харчевня -1, гостиниц- 2.

По сведениям, доставленным городской полицией, жителей в городе мужского пола 8802, женского 9207; всего 18009 душ. 

В последующем все слободы города Козлова, несмотря на то, они практически вошли в городскую застройку, а жители искали себе работу на городских предприятиях, территориально подчинялись уездной земской управе и входили в состав Градско-Стрелецкой волости.